Гора находится недалеко от города Местиа, в Местийском муниципалитете Самегрело-Верхней Сванетии, среди природных достопримечательностей региона. Ушба известна как «Маттерхорн Кавказа» за характерный двурогий силуэт: южная вершина достигает 4710 метров, северная ниже примерно на 20 метров, около 4690 метров.
Подробнее об истории восхождений на Ушбу и легендах, связанных с горой, в статье о горе Ушба.
Хотя Ушба не входит в десятку самых высоких вершин Кавказа, она широко считается самым сложным восхождением в регионе и одной из ста сложнейших горных вершин мира. Северный маршрут технически считается более доступным, чем южный, но остаётся серьёзным альпинистским восхождением: требует опыта работы со льдом и верёвками, ледовых склонов крутизной до 60 градусов и обязательного сопровождения квалифицированного горного гида. Ночёвки проходят в палатках, укрытий на маршруте нет. Идеальный период восхождения — с конца июля по 20 августа, хотя микроклимат горы делает погоду крайне переменчивой даже летом.
История покорения Ушбы полна как триумфов, так и трагедий: северная вершина впервые покорена в 1888 году, южная в 1903-м, а первое грузинское восхождение состоялось в 1934 году под руководством Александры и Александре Джапаридзе, причём Александра стала первой женщиной, поднявшейся на Ушбу. В 1984 году лавина унесла жизни шести грузинских альпинистов, известных как «мальчики Ушбы». Со склонов спускаются ледники Гуль и Ушбинский, создающие один из самых узнаваемых ледниковых пейзажей Сванетии.
В грузинском фольклоре Ушбу и соседнюю вершину Тетнульди связывает легенда о несчастной любви: бедный юноша Ушба и богатая девушка Тетнульди полюбили друг друга, но семья Тетнульди воспротивилась союзу, и с тех пор, по преданию, влюблённые стоят на Кавказском хребте, обращённые лицом друг к другу.
