Гора находится в Казбегском муниципалитете Мцхета-Мтианети, среди природных достопримечательностей региона. Мкинварцвери, более известная под русским названием Казбек, — дремлющий стратовулкан высотой 5054 метра, третья по высоте вершина Грузии после Шхары и Джанги. Название переводится примерно как «ледяная вершина» и описывает гору, круглый год покрытую ледниками, а не название отдельного ледника.
Подробнее об истории восхождений и легендах горы — в статье о Мкинварцвери (Казбеке).
Гора состоит из двойного конуса, сложенного трахитом и андезитовыми лавовыми потоками; последнее извержение произошло около 750 года до нашей эры. Общая площадь ледников на склонах Казбека около 135 квадратных километров, самый известный из них, Гергетский, служит основным маршрутом для современных восхождений. На высоте около 4000 метров находится Бетлемская пещера, которую монахи использовали как высокогорную обитель.
По грузинской мифологии, Мкинварцвери связана с легендой об Амирани, грузинском Прометее, прикованном к горе богами в наказание за то, что он подарил людям огонь. У подножия горы, на высоте 2170 метров, стоит знаменитая Гергетская Троицкая церковь, ставшая одним из самых узнаваемых символов Грузии.
Стандартный южный маршрут восхождения от Степанцминды включает движение по леднику, риск трещин и финальный снежно-ледовый склон крутизной 30-40 градусов: это серьёзное техническое восхождение, требующее опыта работы с кошками и ледорубом, а не только физической выносливости. Наиболее безопасный сезон для восхождения — с середины лета до конца сентября, когда снег частично сходит и риск попасть в трещину снижается, хотя погода на горе остаётся непредсказуемой в любое время года. Необходимое снаряжение можно арендовать в Степанцминде.
