Монастырь Икалто, Кахетия, Грузия

Монастырский комплекс в Телавском муниципалитете, основанный в VI веке Святым Зеноном Икалтойским, одним из Тринадцати сирийских отцов, принёсших монашество в Грузию. Зенон похоронен здесь же, под главным храмом. В XII веке при монастыре работала Академия Икалто — один из ведущих образовательных центров средневековой Грузии.

Вход бесплатный.

Академию в 1106 году основал богослов Арсен Икалтойский при покровительстве царя Давида Строителя. Здесь преподавали богословие, риторику, астрономию, философию, географию, геометрию, а также гончарное и кузнечное ремёсло, виноградарство и фармакологию. По преданию, именно здесь учился Шота Руставели, автор поэмы «Витязь в тигровой шкуре». В 1616 году войска шаха Аббаса I сожгли академию: следы пожара до сих пор заметны на сохранившихся стенах.

Три церкви разных эпох: главная Гвтаеба (VIII-IX вв., возведена над могилой Зенона), Самеба — Святой Троицы (VI в.) и Квелатсминда — Всех Святых (XII-XIII вв.). Руины здания Академии с отдельным двусветным залом 25×9 м и сохранившимися следами пожара. Во дворе — сотни квеври разных размеров, разбросанных в траве, и самая большая в Грузии каменная давильня для винограда.

Икалто был не только духовным, но и хозяйственным центром: монахи занимались виноградарством и виноделием. Результат — десятки раскопанных квеври в земле, ещё сотни лежат по всей территории. Это одна из самых впечатляющих и неожиданных деталей для туристов, привыкших к «обычным» монастырям.

Монастырь действующий. Женщинам платок, закрытые плечи, длинная юбка. Мужчинам длинные брюки.

Посетители нередко описывают Икалто как место, где они оказывались единственными туристами. Сюда не ходят большие туравтобусы, атмосфера тихая.

Монастырь Алаверди в 10-15 км: идеально в паре. Монастырь Икалто — Алаверди — Греми — Некреси: полный однодневный маршрут по северной Кахетии. Шуамта (Старая и Новая) в другую сторону от Телави, тоже входит в стандартный кахетинский день.