Тбилиси - место, где прошлое успешно переплетается с настоящим: старые кварталы и исторический районы столицы Грузии.

Прогуливаясь по набережной из района бань к Метехскому мосту, на противоположном берегу Куры мы увидим памятник основателю города, Вахтангу Горгасали. А немного выше – храм Метехи.

Здесь начинается еще один исторический район города – Авлабар, где с древних времен мирно проживали люди разных национальностей и вероисповеданий.

Грузинский народ принял христианство в 4 веке. С тех пор возводились и свято береглись церкви. Многие храмы являются ровесниками города. Как, например, храм Метехи – символ Тбилиси и его визитная карточка.

Строился храм вместе с городом, в 5 веке. Рядом находился царский дворец. К сожалению, время и войны не пощадили храм, он был разрушен. То, что мы видим в наши дни, датируется 13 веком.

Со смотровой площадки возле храма открываются умопомрачительные виды Старого Города, его узких улочек со старинными домами, магазинами и кафе.

Прямо напротив – популярное среди туристов кафе «Самикитно» («I love Tbilisi»).

Немного правее «висит» над Курой пешеходный мост Мира – стальная конструкция, покрытая стеклом.

Слева видны Свято-Георгиевский храм и стены крепости Нарикала. Ну а дальше и выше всех строений – гора Мтацминда с колесом обозрения и телевышкой.

Разноцветная подсветка позволяет любоваться Старым городом и в темное время суток.

Кроме храма Метехи и скульптуры Вахтанга Горгасали в районе Авлабари находятся:

• парк Рике, здесь же – нижняя станция канатки к крепости Нарикала;
• Президентский Дворец;
• собор Святой Троицы (кафедральный собор);
• полуразрушенная церковь Красного Евангелия (руины большого армянского собора Аветаран).

Когда была построена каменная крепость, точно не известно. Но форт на холме существовал еще в 4 веке. В те времена крепость называлась Шурис Цихе или Завидная крепость. Это было самое неприступное укрепление на Шелковом пути.

Название Нарикала (Малая крепость) появилось в 11–12 веках, во времена монгольского нашествия. Крепостные стены примыкали к городской стене и служили защитой города от захватчиков. По всему периметру стен размещались смотровые башни.

Сохранились только фрагменты крепостных стен. Они как будто вырастают из склонов холма между Ботаническим садом и серными банями.

Здесь всегда много туристов, которые поднимаются к крепости по канатной дороге из парка Рике. Любители прогулок, которые не боятся крутых подъемов, идут к крепости пешком.

Со смотровой площадки хорошо видны районы Старого Тбилиси и Ботанический сад.

В центре города расположена площадь Свободы. В центральной ее части возвышается колонна, увенчанная статуей покровителя Грузии Святого Георгия, пронзающего копьем змея.

Большая улица, которая практически вливается в площадь – это проспект Руставели. Рядом – одноименная станция метро. К площади выходят также улицы Г. Табидзе, А.С. Пушкина, Шалвы Дадиани и другие.

На площади Свободы находятся административные здания и крупные отели, поэтому здесь всегда многолюдно.

Отсюда начинаются прогулки по Старому Городу. На прилегающих улицах есть интересные достопримечательности. Здесь же разместились множество уютных кафе и ресторанов, маленьких магазинчиков, скверов и памятников – А. Пушкину, С. Чиаурели, С. Параджанову.

На Сололакском холме стоит монумент Матери Грузии (Картлис Деда), который хорошо виден с площади Свободы. В одной руке у женщины чаша с вином для друзей. А в другой руке меч – для тех, кто пришел с войной.

Один из самых интересных памятников в Тбилиси, который символизирует гостеприимство и традиции национального грузинского застолья, – памятник Тамаде.

Это увеличенная копия керамической фигурки, найденной археологами на территории Грузии. Датируется находка 7 веком до нашей эры, то есть, и в те давние времена люди поднимали кубки и говорили тосты, а тамада всегда был важным человеком на празднике. Хранится артефакт в грузинском Национальном музее.

Стоит памятник Тамаде на пересечении самых колоритных улиц Старого Города, где всегда много туристов: Сиони и Шардени. Пройти мимо него просто невозможно.

Рядом проходят Ватные и Железные ряды (Бамбис Риги и Ркинис Риги).

Старый Тбилиси – это шкатулка, все чудеса из которой нужно рассматривать постепенно. С ним стоит познакомиться обстоятельно, не спеша, или пожить в старинном отеле или доме с резными балконами.

В Тбилиси есть особенная прелесть,

В нем сестры – и сегоднешнесть и прежнесть

Под шепот «Инди, минди, перад шинди»

Льет слезы вечность в чашу на Мтацминде.

Е. Евтушенко