Антиохия (церковь Святого Стефана Первомученика), Мцхета-Мтианети, Грузия

В старинном грузинском городе Мцхета, расположенном в регионе Мцхета-Мтианети, скрывается величественное свидетельство истории и веры - Антиохия, или церковь Святого Стефана Первомученика. Её история уходит корнями в IV-V века, когда король Арчил, в знак благодарности Богу за изгнание персов, возведенной этот храм над рекой Арагви. Согласно "Картлис цховреба" ("Жизнь Картли"), этот прекрасный храм был даром великодушного короля Арчила.

Заловая церковь, преобразованная из старой трехнефной базилики, внушает своим величием. Нынешний облик храма, с его апсидой в форме подковы, окутанной в восточном направлении прямоугольным контуром, восхищает гостей своей архитектурной красотой. Вход, единственный, находится на западе, приглашая путника внутрь, где два изысканных окна пропускают свет, оживляя внутренние просторы.

Смотря внутрь, глазу предстает полукруглый свод, который возвышается над залом, опираясь на южную консоль и арку, перенесенную на северную пилястру. Триумфальная арка, украшенная профилированной капителью, вызывает восхищение своей изысканностью. Внешние стены храма, сложенные из гладких квадров песчаника, поражают своей прочностью и изысканностью деталей.

Неотъемлемой частью комплекса Антиохии является впечатляющая воротно-оборонительная башня, возвышающаяся рядом с церковью. Эта квадратная по планировке башня, построенная на первом этаже из тесаного камня, а на втором - из рваного камня, речного камня и кирпича, представляет собой мастерское сочетание красоты и функциональности. Второй этаж, хоть и лишь в остаточной форме, сохраняет свою захватывающую оборонительную функцию.

Сегодня внутренняя часть этого исторического святилища преображена в женский монастырь, который продолжает жить и дышать с богатой духовной и культурной историей места.