ზესტაფონი, ქალაქი, რომელსაც უმაღლესი ძალები იცავენ

ქართული სტანდარტებით, ზესტაფონი ახალგაზრდა ქალაქია. მის შესახებ პირველი ცნობები მე-16 საუკუნით თარიღდება. ქალაქის სახელწოდება ქართულიდან ითარგმნება, როგორც „უმაღლესი ძალების ფორდი“ — მას იყენებდნენ როგორც ადგილობრივები, ასევე მოგზაურები, რომლებიც ამ ტერიტორიაზე აღმოჩნდნენ. ზესტაფონი მდინარე ყვირილაზე მდებარეობს.

მე-19 საუკუნის დასაწყისში აქ დაარსებულ კაზაკთა ავანპოსტსაც იგივე სახელი ეწოდა. პატარა დასახლების სამრეწველო ცენტრად განვითარება ჭიათურის მანგანუმის აღმოჩენის შემდეგ დაიწყო.

1920-იან წლებში ზესტაფონში მეტალურგიული ქარხანა აშენდა, რომელიც, მისი დიზაინერების თქმით, ტყიბულის ნახშირს და იმავე ჭიათურის მანგანუმს იყენებდა. მიუხედავად იმისა, რომ ზოგიერთი ტურისტი და მოგზაური ზესტაფონს მოსაწყენ ქალაქად მიიჩნევს, მიმდებარე ტერიტორიაზე მდებარე ღირსშესანიშნაობები აღსანიშნავია.

საქართველო ცნობილია თავისი რელიგიური ძეგლებით. ზესტაფონის რაიონში, რა თქმა უნდა, შედის ზედა-საქარისა და წევის ეკლესიები, ასევე ტაბაკინის მონასტერი. მათთვის, ვინც ნამდვილად აფასებს „უძველეს დროს“, საინტერესო იქნება უნიკალური აღმოჩენა: 1942 წელს ზესტაფონის რაიონში აღმოაჩინეს ქართველი სამხედრო ლიდერების საძვალე, რომელიც ძვ.წ. II საუკუნით თარიღდება.

ქართველი ღვინის მცოდნეებს შეუძლიათ დააგემოვნონ ადგილობრივი ყურძნის ჯიშებისგან დამზადებული სასმელები: ციცქა, ცოლიკაური და ოცხანური. ზესტაფონი საქართველოში მეღვინეობის ერთ-ერთ ცენტრად ითვლება.

საქართველოში არსებული მრავალი ისტორიული ძეგლი ტურისტულ გზამკვლევებში არ არის შეტანილი. თუმცა, ისინი მაინც შეიძლება ტურისტებისთვის საინტერესო იყოს. ერთ-ერთი ასეთი მაგალითია შორაპნის ციხე.

ზესტაფონი მდებარეობს თბილისიდან 180 კმ-ში და ქუთაისიდან 30 კმ-ში. ქალაქში მოხვედრა შესაძლებელია როგორც რკინიგზით, ასევე საავტომობილო გზით.