ზემო-ავჭალა ჰესი (ZAGES, V.I. Lenin-ის სახელობის) უძველესი ჰიდროელექტროსადგურია საქართველოში და მდებარეობს მდინარე მცხეთასთან, ქალაქ მცხეთასთან ახლოს, თბილისიდან არც თუ ისე შორს. როგორც ჰიდროელექტროსადგურების კურას კასკადის მეორე ეტაპი, მან მნიშვნელოვანი როლი ითამაშა რეგიონის ელექტრიფიკაციაში. 1920-იან წლებში აშენებული ეს სადგური რჩება ქვეყნის ენერგეტიკული ინფრასტრუქტურის მნიშვნელოვან ელემენტად, მიუხედავად აღჭურვილობის ასაკისა, რომელიც საჭიროებს მოდერნიზაციას და რეკონსტრუქციას.
სტრუქტურულად, ზემო-ავჩალსკაია ჰესი არის დაბალი წნევის კაშხლის გადამისამართების ჰიდროელექტროსადგური არხის სახით თავისუფალი დივერსიით. ჰიდროელექტროსადგურის ძირითადი კონსტრუქციებია ბეტონის კაშხალი ხუთი ჩაღვრის ღიობებით, პატარა ბეტონის კაშხალი, წყალმიმღები ორსაფეხურიანი ჩამოსასვლელით, 3 კმ სიგრძის სადერივაციო არხი, წნევის აუზი და ჰიდროელექტროსადგური. შენობა. დადგმული სიმძლავრე 42,8 მეგავატია, ხოლო ელექტროენერგიის საპროექტო საშუალო წლიური გამომუშავება 203 მლნ კვტ/სთ-ს აღწევს. სადგურის შენობა აღჭურვილია ექვსი ვერტიკალური ჰიდრავლიკური ერთეულით, რომლებიც მუშაობენ საპროექტო სათავეზე 21.3 მ.
ზემო-ავჭალის ჰიდროელექტროსადგური არა მხოლოდ ენერგეტიკულად მნიშვნელოვანი, არამედ ისტორიული ღირსშესანიშნაობაცაა. 1947 წელს მისი წვლილი ეკონომიკურ განვითარებაში დაჯილდოვდა შრომის წითელი დროშის ორდენით. სადგურის ისტორიაში მნიშვნელოვანი ელემენტია მისი მთავარი ინჟინრის ნიკოლაი აღნიაშვილის ბედი, რომელიც დააპატიმრეს და დაისაჯეს 1937 წელს. 2007 წლიდან სადგური ქართული კომპანია GeoInCor-ის მფლობელია.
ზემო-ავჭალის ჰიდროელექტროსადგურის ვიზიტი საინტერესო იქნება როგორც ენერგეტიკის დარგის სპეციალისტებისა და სტუდენტებისთვის, ასევე საქართველოს ისტორიითა და გასული ეპოქის საინჟინრო ნაგებობებით დაინტერესებული ტურისტებისთვის. ეს არის უნიკალური შესაძლებლობა ვიხილოთ რეგიონის ერთ-ერთი უძველესი ჰიდროელექტროსადგური ექსპლუატაციაში, შევაფასოთ მისი დიზაინის მახასიათებლები და მნიშვნელობა საქართველოს ენერგეტიკული ინფრასტრუქტურის განვითარებისთვის. ჰიდროელექტროსადგურის გვერდით არის ურბანული ტიპის დასახლება სახელად ზაგესი, რომელიც შექმნილია ობიექტზე მომსახურეობისთვის, რომელიც ასევე შეიძლება დაინტერესდეს ვიზიტორებისთვის.
